Пресный запах успокаивающих трав витал в кабинете куратора. Я эти травы запомнила ещё с первых дней пребывания в лекарском крыле, когда меня ими постоянно пичкали. Вот и сейчас они вновь успокаивали разбушевавшиеся нервы. Я пила уже второй стакан успокаивающей настойки, которой любезно поделился со мной Аррон.
– Сейчас нужно проявить благоразумие, – продолжал урсолак. В его кабинете я находилась не более получаса, но сколько всего успела высказать касательно происходящего. Да уж, я стала смелее или просто уже не вывожу и сдают нервы.
Куратор рассказал нам то от чего волосы встали дыбом. Тёмный орден, черти их раздери, который ни разу не исчез после великой войны, а наоборот использовал всё это время, чтобы восстановиться и подлатать раны, искал потерянные древние знания и восстанавливал их. Тёмные исследовали грани между мирами и сами миры, после того, как нашли старые записи об истончении граней. Самое страшное в том, что они нашли этому подтверждения. Грани между мирами истончаются и очередной разрыв с миром археусов дело времени. Орден с полученными результатами обратился к Империям, пытаясь донести до всех страшную правду, но… Империи после всего, что ранее натворил Тёмный орден, отнеслись скептически к их данным, но всё же послали своих учёных проверить информацию, а когда та не подтвердилась, то объявили охоту на них. Преследования Тёмных, конечно, не прекращались и до их появления перед Империями, а после были брошены огромные силы на поиск и уничтожение ордена. У Тёмных было много времени, чтобы подготовится и к такому исходу. Они просочились так глубоко в многие структуры, что их приспешники сделали всё, чтобы помешать уничтожению ордена. Сами же Тёмные начали свою подготовку к неизбежному бедствию. Они похищали и подвергали тёмным ритуалам самых сильных оборотней и магов, создавая элиту. Силы нескольких оборотней перенаправляли в одно тело, делая такого оборотня в несколько раз более могущественным, чем даже самые сильные мира сего. Соединяли несколько разных ипостасей в одном оборотне. То есть человек мог оборачиваться волком, медведем и даже хищной птицей. Это просто уму не постижимо на что стали способны такие… мутанты. Тёмный орден действовал скрытно и старался не привлекать к себе лишнее внимание. Они находили потенциальные… жертвы и тайно их похищали, часто подстраивая пропажу оборотня под его гибель от несчастного случая или что-то ещё придумывали. Но когда Тёмные обнаружили, что времени осталось совсем мало, поскольку истончение ускорилось, то им пришлось пойти на самые страшные шаги – похищения потенциально самых сильных адептов Академий. Сосредоточение оборотней именно в Академиях, а наше учебное заведение лучшее в Империи, где больше всего было подходящих кандидатов для ритуала. Орден старался избежать этого шага, но когда перед ними встал выбор – несколько юных оборотней, почти детей или шанс на спасение всего мира от археусов, которые когда-то устроили кровавую войну и истребили почти половину населения Элерона, выбор был очевиден.
Тёмные проникли даже в мой мир и причём уже давно. Они исследовали и искали ответы – почему грани истончаются, почему с каждым миром это происходит по разному, а самое главное почему перемещения попаданцев в мир Элерон участились? Орден выискивал людей с магическим потенциалом или тех, в ком течёт кровь оборотня, и устанавливали слежку за ними. А когда произошёл очередной всплеск между Элероном и миром археусов, который вновь утончил грани, Тёмные активировали своих агентов в моём мире и нескольких самых потенциально значимых людей подтолкнули к выплеску своего дара. Это и произошло со мной. На меня долгое время тайно влияли Тёмные, пытаясь разбудить моего зверя. Последним этапом стал… Макс, который должен был заставить меня испытать сильные негативные эмоции, и мой спящий зверь пробудился в попытке защитить меня. Так я и попала сюда. Но орден не предвидел, что в момент переноса я окажусь рядом со своим истинным, и меня перетащит не к логову ордена, а к Академии, где и находился Морт. Затем меня пытались похитить, чтобы понять, почему так произошло и узнать, как, собственно, меня перенесло в Элерон. Ведь попадания стали меняться, а это давало картину, что происходит и с гранями миров археусов, и когда произойдёт прорыв.
Сейчас же одного из совета Тёмного ордена Самуиля Ронтоумира-Ро держали под замком в Академии, после задержания в храме Тьмы. После допросов и прибытия Сумрачных от Императора было принято решение организовать группу для похода к предполагаемому месту разрыва с миром археусов. Необходимо проверить лично собранные данные орденом и провести анализ по истончению граней. Но перед этим Саумиль попросил привести меня, чтобы он смог поговорить со мной о попадании в Элерон и внести очередные правки в свой прогноз разрыва, если таковые имеются.
От перспективы лично предстать перед тем, чьи руки по локоть в крови оборотней и едва моя собственная не оказалась на них, меня начало трясти. От злости и… страха.
– Куратор, разве это так необходимо? – Морт был пасмурнее грозовой тучи. Его такая перспектива “радовала” ещё меньше. – Вы же итак пойдёте к предполагаемому месту разрыва. Так зачем Самуилю нужна Агния?
– Ему нужно узнать были ли различия между переходом Агнии в Элерон и другими попаданцами. Это поможет составить более точный анализ и прогноз того, когда нам ожидать гостей из мира археусов, – голос Аррона звенел от напряжения, выдавая, что ему самому сейчас не легко себя держать.
– Хорошо. Я пойду к нему, – решила прервать начинающуюся перепалку оборотней. Я понимала чувства Мора, почему он так яро не хочет, чтобы я шла к этому Самуилю и понимала куратора, который объяснял, почему я должна это сделать. – Когда это нужно сделать?
– Сейчас, – грузно вздохнул урсолак.
– Сейчас, – эхом повторила за куратором, представляя, что вот-вот встречусь с одним из Тёмных, да ещё с тем, кто находится в совете ордена. Вот так, без подготовки. Я даже переварить не успела полученную информацию от Аррона, а уже надо идти к тому, от чьих рук чуть не погибли наши друзья и мы с Мортом.
– Настолько сильно поджимает время? – встревоженно спросил Морт, странно на меня поглядывая.
– Да. Через пять-десять минут придёт Вертон, командир Сумрачных, и мы вместе отправимся к Самуилю, – откидываясь на спинку своего высокого кресла, ответил Аррон.
– Куратор, мне следует что-то ещё знать? Как себя вести с Тёмным? Что можно ему рассказать? – посыпались от меня вопросы.
– Агния, успокойся. Тебе точно не о чем переживать. Самуиль под такими оковами, что он совершенно ничего не сможет сделать. Тем более с тобой будем мы, – он указал взглядом на Морта, – и командир Сумрачных. Веди себя подобающе адептки Академии оборотней. А рассказать нужно всё и в подробностях. От твоих слов зависит многое.
– Я понимаю, куратор, – опустив голову, промямлила я. Пытаясь скрыть свои переживания и просто взрыв противоположных чувств, относительно всей ситуации и отдельно к Тёмному, я сжала сильнее мягкие кожаные подлокотники кресла. Но от переусердствия подчинить свои чувства, я наоборот их выдала, впившись ногтями в несчастную гладкую кожу кресла и частично прорвав её.
– Романенко, успокойся! Мою мебель не обязательно портить, – строго и немного иронично сказал Аррон.
– Простите, куратор, – убирая подальше свои ручонки, извинилась и виновато посмотрела на урсолака.
– Ния, всё будет хорошо. Не волнуйся так, – сразу же отреагировал Морт, протянув руку ко мне и легонько сжав плечо.
Спас меня от остальных разговоров громкий стук в дверь.
– Вдходите, – разрешил хозяин кабинета, и дверь отворилась, впуская высокого, статного мужчину в фирменной форме Сумрачных.
– Готовы? – сразу осведомился командир Сумрачных, смотря исключительно на нашего куратора. Получив положительный кивок от того, Сумрачный развернулся к нам. – Морт де Вуль и Агния Романенко?
Мы последовали примеру Аррона и просто кивнули, без лишних слов.
– Я командир Сумрачных Вертон ри Белогрэд. Рад знакомству, – в голосе звучали нотки дружелюбия, а вот лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Морт ранее мне сказал, что все Крылатые такие. Их лица больше похожи на ничего не выражающие маски и совершенно не подлежат оценки истинных чувств по их выражениям.
– Взаимно, командир ри Бэлогрэд, – моментально последовало от снежного барса.
– Взаимно… – хотела ответить как и Морт, но даже в мыслях не смогла выговорить его фамилию и просто замолчала, оставив приветсвие незаконченным и на нотке, что должно было что-то сказаться дальше, но не сказалось. После этого Вертон задержал на мне свой пронзительный взгляд, вгоняя в краски.
– Нам следует поторопиться, господа и леди, – вымолвил Сумрачный и первый последовал к выходу.
– Пойдёмте, адепты, – тяжело вставая со своего кресла, позвал куратор и мы быстро поднялись, спружинив со своих мест.
Такой достаточно странной компанией в окружение нескольких стражей и Сумрачных, мы направились в дальнее крыло Академии. Морт не выпускал моей ладони из своей руки и периодически настороженно на меня поглядывал. Я пыталась убрать лишние мысли из своей головы и взять под контроль бушующие, словно песчаная буря в безжизненной пустыне, чувства.
– Агния, – неожиданно обратился ко мне командир Сумрачных. – Постарайтесь расслабиться и досконально рассказать Самуилю всё о своём попадании. Ловцы, которые вас курируют, одобрили данное мероприятие, но всё же сами будут находиться рядом. Буквально за дверью… – здесь он сделал секундную паузу, подбирая правильное слово, – кабинета, где держат Самуиля. Я собственно только от них.
– Денлив и Роут? – сразу поинтересовалась я, желая лично с ними увидеться, чтобы узнать хоть какие-то новости о родителях, если они сами знают, конечно.
– Только Роут, – опечалил меня Сумрачный. Ведь Роут как раз тот второй, который не особо любит разговаривать. – Остальные те, что постоянно находятся в Академии и присматривают за вами.
Ах, да. Они же всё время находятся где-то рядом, но я их никогда не видела. Словно тени, скрывающиеся от глаз любого. Поэтому я про них постоянно забываю.
Мне ещё успели дать несколько наставлений Вертон и Аррон, пока мы добирались до крайней башни Академии. Именно в ней и держали Тёмного под строгой охраной, которой становилось всё больше по мере приближения к данной башне. А вот в ней оказалось довольно многолюдно, точнее многооборотно и многосумрачно… эм, ну как-то так в общем.
Сама башня разительно отличалась от Академии. Здесь больше не наблюдалось ни красивых цветов в вазах, ни статуй зверей или известных оборотней, давно почивших, но оставив после себя великий след в истории мира Элерон, ни богатой на разнообразие лепнины, даже картин не было. Это место больше напоминало строго рабочее пространство с минимализмом в деталях и украшениях. Удивляло лишь многообразие оттенков серого на стенах и каменной лестнице. Множество разветвлений на каждом этаже башни, которые нам не удалось посмотреть, и массивные кованые двери, скрывающие за собой тайны этого места. Нужный нам… кабинет находился на предпоследнем этаже. Когда мы остановились возле огромной массивной двери, по моей коже пробежали предательские мурашки, и моментально вспотели ладони. Суровые лица стражей не добавляли спокойствия, а безэмоциональные Сумрачных вообще вызывали полнейший диссонанс в голове. Последние стояли недвижимые и совершенно ничего не выражали, словно каменные статуи максимально похощие на живых, но таковыми не являются. Однако, я знала, что это не так. А вот когда те приветствовали своего командира, то у меня на губах расплылась скромная улыбка. Это было так странно, словно каменные изваяния ожили, чтобы отдать дань уважения командиру Сумрачных.
– Готова? – чуть нагнувшись, шёпотом спросил куратор. Морт сильнее сжал мою ладонь, напоминая, что вот он рядышком со мной и я уверенно кивнула головой на вопрос Аррона. – Молодец. Тогда пошли.
И дверь со скрипом открылась в темноту.